Рассмотрены различные типы деградации почв: водная и ветровая эрозия и физическая, химическая или биологическая деградация. Опустынивание считается деградацией или биологическая деградация. Опустынивание считается деградацией, проявляющейся в аридных, семиаридных и субгумидных сухих зонах. Изложены характеристики этих зон и размеры данной проблемы, охватившей 1 млрд. населения и ЭКВИВ30% суши. Представлена Конвенция ООН по борьбе с опустыниванием и рассмотрена ее важность как средства борьбы с бедностью и обеспечения устойчивого экономического развития. Испания, Consejo Superior de Investigaciones Cientиотаficas, CSIC. C/Serrano, 117. 28006 Madrid. Библ. 14.