Богатые органикой мерзлотные почвы и ландшафты характеризуются гумидными условиями, где летом повсеместно возможно продуцирование метана. Эти процессы протекали в арктических широтах на протяжении всего позднего кайнозоя. При промерзании пород метан выводился из биогеохимического круговорота и консервировался. Как следствие, большой запас CH[4] находится в мерзлых толщах ниже почвенного профиля в пассивном состоянии. Распределение метана в геологическом разрезе имеет вид “сэндвича”. Эта слоистость обусловлена типом криогенных толщ, где между слоями с метаном, расположены горизонты, в которых его нет. Такое дискретное распределение CH[4] сохраняется сотни тысяч лет, что указывает на отсутствие его диффузии в мерзлых толщах.